也许没有什么其他机器改变人类生活的程度比汽车还要大。进入新世纪以后，汽车工业也没有停止前进的步伐，而是大胆地走着一条技术创新之路。汽车动力性、机动性和款式诱人的结合，正像工业的变革一样，其中的动力还包括燃料供给的减少和世界汽车数量的持续增加。当内燃机的替代品真正出现之后，汽车工业的发展会有激动人心的前景。

　　在接下来的几年之内，技术上高度集成的汽车将达到过去半个世纪以来最辉煌的阶段 。福特雷鸟、克莱斯勒PT Cru ise r、奔驰SLR和宝马Z8把先进的材料、设计与复古的外形融合在了一起，另外一些车型则将卡车、运动车或面包车的特点结合在了一起。

　　由计算机控制的高技术通信和娱乐系统，很快就会像底盘一样成为汽车中必不可少的部件。导航辅助、数字收音机和可视系统也将会在汽车上得到推广。

　　燃料电池一种真正高效、无污染、低成本的动力系统可能会在5年之内问世。通用(GM)、福特(Ford)、戴姆勒·克莱斯勒(Daimler-Chrysler)、本田(Honda)和丰田(Toyota)都在积极研制实用的燃料电池车。

　　燃料电池的原理非常简单，即由氢和氧反应来产生电，氧存在于空气中，但是氢必须从水或碳氢燃料中获取。用氢作燃料导致的能量损失和二氧化碳的生成降低了人们对燃料电池的期望值，但是燃料电池和电力驱动系统肯定会在效率和清洁方面超过常规的活塞和点燃式发动机，且燃料电池反应的附产物主要是水。日本的一些汽车公司将会很快推出第一批样车，测试也将接着开始，并力争于2004年达到很高的水平。

　　自动启停装置许多人都已经习惯了用拧钥匙的方法来发动汽车，但是福特Mondeo旅行轿车在你踩到油门踏板时就已经发动了。它的发动机在没有什么明显延迟的情况下就可以达到最大功率。

　　发电机和启动电机的合二为一是今后能使用高电压和高能量的电力系统的一个原因。由福特的子公司Visteon公司提出的这个部件是一个套在离合器或液力变矩器上的大窄圆环。汽车使用的电来自12伏或36伏的蓄电池。启停装置在遇红灯时会自动熄火，可节省8%的燃料，还可以减少排放。冷车启动可能会产生碳氢化合物，但比传统发动机要少得多。宝马公司也已经宣布将在3年内将自己设计的二合一发电机启动电机装车使用。

　　车载集成通信系统把家用汽车与通讯和娱乐系统联系起来的工作正在快马加鞭地进行着。诸如导航和交通报警系统在欧洲和日本已经很普及了，在美国也越来越多。接下来的将是一体化的、以PC机为基础的多功能集成通信系统。

　　汽车制造商们要签署一个车载通信和计算机系统的标准还需要1年时间。这需要减少适应新系统的困难，同时提供商要开发和扩展车载通信和娱乐系统的功能。

　　Visteon公司的ICES系统(信息、通信、娱乐系统)可以提供很多导航路径，包括根据当前交通情况报告最新的推荐路线，还可以收发电子函件和上网。

　　德尔福(Delphi)汽车系统公司的产品Communiport，使用综合的方法给汽车提供集成电子系统。它是不是很复杂呢？当然了。举个例子，可能会需要9到12根天线来收发信息。未来的汽车还将安装数字电视、宽频移动电话和两路卫星通信系统。

　　排气喷灯为了达到美国加州和东北部几个州越来越严格的排放法规的要求，汽车制造厂商已经开始使用一种外燃方式了，一个辅助的气泵用来给排气流供氧，以燃烧从燃烧室中排出的过浓混合气。结果就是以一种排气的喷灯效果使三元催化器很快达到工作温度。卡迪拉克公司声称，由于采用了这种技术，其装备V8发动机的2000款轿车中，催化器预热的时间可以减少75%。

　　自动转换免提电话一种方便手机在汽车上使用的新方法最近由德尔福公司推出，它应用了叫作Blue-tooth的局域网协议，可以自动地将车载系统和手机或PDA连接起来。一个近距离芯片自动进行对手机的寻码工作，使它可以与汽车互相交换数据。这个自动的转换控制了汽车免提电话系统，能在驾车时提供相当简便的电子对接。

　　车载MP3播放器德尔福公司开发的车载MP3播放器使驾车人可以享受最新的流行音乐。该系统使用闪存卡来保存从因特网上下载的压缩数字音乐。播放器可以保存多达12个小时的音乐。

　　激光尾灯由Visteon公司设计的新型汽车尾灯用红色激光照射厚度为1／4英寸的透镜。这种设计省去了传统车灯10厘米左右深的抛物面状的反射罩。

　　未来的尾灯可能会更清晰，体积也会更小，像粘在车身上的一个塑料盘，增加了货箱的空间。使用激光所耗能量只是原来白炽灯所用能量的1／7，半导体设计还给它们带来了更长的寿命。

　　由于激光只有红、蓝两色，琥珀灯和白色备用灯仍将继续依赖传统技术。新式的激光灯可能在2003年左右就会装车使用。

　　可变磁性减振器Magne Ride悬挂系统的核心是一种磁流变液体，它可以使磁通量变大。这种由德尔福公司推出的新式悬挂系统，减振器中的液体是金属微粒和传统减振器油的混合液。系统在减振器活塞中使用了磁性线圈连接各部件，在线圈被磁化后达到改变减振器油粘度的效果。

　　它可以在特别高的速度(例如每秒往复1000次)时改变减振器的运动方式，这比现在的电子控制机械减振系统的大约每秒往复100次进步了许多。

　　在搓板路上行驶时，减振器的剧烈运动会发出警告，电子系统就会控制轮子的运动，并把车身在状况比较差的路面上的运动减缓，但这并不会减低乘坐舒适性。使用这套系统的首部样车可望在2003年面市。

　　泄气保用轮胎米其林(Michelin)Pax轮胎的目标是使轮毂和轮胎在卷边处的接触方式发生革命。传统的轮胎用空气压力在轮辋座上形成一条严格的橡胶卷边。但是在失去了这个膨胀的压力后，轮胎就会移位。Pax即使在泄气后也能以88.5千米的时速行驶200千米，它使用了一个短且更加垂直的内筋张紧力来支撑轮冠。Pax的载重性能对多用途运动车的用户也非常有吸引力。这种轮胎将会在2001年面市。

　　高压电力系统新一代的电子驾驶辅助系统已经出现，它们需要大量的能量。为了达到它们的需求，汽车制造商们自信地将现有12伏的汽车电力系统升级至42伏。这个转换期望于一两年内安装在一些欧洲车型上，这种更强大的系统在2004年时就会变得非常普及了。一个由麻省理工学院运行的工业财团正在努力为14伏到42伏汽车电力系统制订标准。轻载工具使用14伏(标准的电池为12伏)，其他的则使用42伏。

　　这种高压系统将可使用更小的发电机、更细的导线和更小的电动机。在这些附件中导致这些变化的是启动电机和发电机的合二为一和电动气门系统。其他的耗能设备还有动力制动系统和通信娱乐系统。

　　这种电力系统中可能会包括12伏和36伏的电池，它们可组成高压电路或低压电路。薄膜铅酸、镍氢和锂电池也正在开发。(江珊)

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