石油资源的日益减少和环境污染问题对人类生存的影响，迫使全球汽车业投入了一场旷日持久的研究，以使汽车摆脱完全依赖汽油和柴油作为动力来源的状况。在各种技术中，氢燃料汽车和电动汽车以出色的排放性能引起了世人的极大关注。然而，居高不下的成本又成为横在它们通往市场之路的拦路虎。

　　很多媒体都报道过这样一条消息：在刚刚结束的悉尼奥运会上，一辆液氢动力汽车被选定为马拉松比赛的引导车。由于这类车辆不会排放废气，排放物仅为水蒸汽，所以使参加马拉松赛的选手在呼吸时更加舒畅。这一做法也体现了奥运会主办单位借助体育比赛的理想时机，宣传人们关注的环保科技的良好用意。人们在倡导环境保护的同时，也认识到了石油不会是永不枯竭的资源。为了使汽车摆脱完全依赖汽油和柴油作为动力来源的状况，各个国家的汽车行业一直在开展对包括氢燃料在内的多种代用能源技术的研究和开发。

　　氢燃料汽车

　　用氢作燃料是当前世界汽车工业中最流行的解决尾气污染问题，达到零排放的方法之一。

　　用氢作燃料具体包括氢燃料电池和氢燃料内燃机两种应用形式。使用氢燃料的汽车排放出来的只是水，而不会释放出二氧化碳，所以它最明显的优势是有利于环保。福特PH2000HFC轿车即是一辆已经开发研制成功的氢燃料电池汽车，采用福特轻质底盘，总重量仅1500公斤，具有100马力的动力，理论最高时速可达160公里／小时，现为145公里/小时，目前正处于商品化的过程中。福特汽车公司日前还建成了同时可以进行气态和液态氮灌注的“加氢站”。福特汽车公司称，其氢动力汽车的效能比一般汽油汽车高50%。

　　从能源经济性的角度看，氢动力汽车优于传统汽车。科研人员预测，大批量生产氢燃料汽车的前景是很美好的。但是，氢作为能源也同样面临难题，这些不利因素是：生产氢燃料的成本过高使之无法同价格低廉的石油和天然气竞争；缺乏向用户输送的基础设施，储气技术相对滞后等。目前，科研人员的主要研究方向是氢燃料的生产和储存。

　　电动汽车

　　电动汽车是以车载可充电电池为动力的汽车。只需通过车载充电装置或固定充电设施，将电能重复地转移到电动汽车的电池里储存起来，就可驱动汽车运行。与传统内燃机汽车相比，电动汽车的维护要简单得多，没有启动准备、无需更换润滑油、不用调整、无需燃料喷射装置，甚至不要排气管。

　　国际上主要的汽车生产商都积极参与了电动汽车(还包括电动摩托车)的开发、研制、生产和销售，车型丰富、大小各异。研究和使用表明，电动汽车的能源效率比传统的内燃机汽车要高得多。设计得当的电动汽车能够达到普通汽车的行驶速度，并提供相同的安全保障和其他性能。美国政府就要求所有投入市场的电动汽车都必须满足与传统汽车相同的各项安全技术标准。

　　但是，目前电动汽车也存在着电池质量大、充电时间长、充电困难和续驶里程短等问题。如美国在用的电动轿车，其续驶里程一般只有80-208公里，影响续驶里程的因素除了使用的电池类型外，还包括车辆整备质量、使用环境、气候以及车辆附加装备(如空调)的多少等。

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