一说起法国车，大家不由自主地想到“浪漫”，这个印象，跟德国车的“严谨”、日本车的“省油”一样，并不完全靠谱。至少，在中国销售的法系车，外观和内饰也谈不上特立独行——要说浪漫的车，当年的毕加索算一个；要说浪漫的设计，似乎只有富康那转向灯杆顶头的喇叭按钮，和世嘉上那中心不跟着转圈的方向盘。
浪漫不浪漫不好说，法国车的散漫倒是有一些。标致和雪铁龙的车，用料挺实在，但做工总免不了有些漫不经心；行驶品质不错，但质量控制上有些马马虎虎。如果做工好一些，它们可以跟德系车一争高下；如果可靠性好一些，又可以抢去日韩车的风头——两方面都搞不出名堂，法国车只好卖弄风情？
德国车早已成为欧洲汽车的标杆。德国车一向被认为做工精良、机械品质出众、坚固耐用，同样是欧系车，法国和意大利的汽车长久地被笼罩在德国车的阴影之下，1980年代时，法国车和意大利车做工粗糙、容易生锈、爱出故障，“拉丁品质”时不时地就会被拎出来说事儿，成为“德国品质”的反面教材。
当然，现在的法系车，质量也不再像当年那样不靠谱；德系车也不断曝出质量问题，尤其是发动机和变速箱方面的毛病，让“机械优良”的神话渐渐打破。尽管如此，德国车仍然是欧洲汽车的代表，法国车依然跟在屁股后面当小弟，仗着同属欧洲帮，借老大的名头一起混江湖。
在欧洲之外，可以打打欧系品质的招牌，但在欧洲人眼里，德国车就是德国车，法国车就是法国车，根本就是两回事。法国人非常艳羡德国车的机械精良，但学到八分像已经不容易了，想获得德国车那样的声誉，基本看不到希望，于是，法国车就另辟蹊径，想到了“法国风情”这一招。
雷诺前总裁路易·施伟泽回忆说：“为了补偿相对于德国人的缺陷，法国汽车制造商狠下工夫树立自己独特的形象”。摆在法国车厂面前的有两条路，一是把车造得跟德国师傅一样好，二像日本人一样造出品质出色又别居特色的车，自开一个新门派。问题是：“如果法国人只满足于效仿德国人，那他们就会处于独特的德国制造商和杰出的日本模仿者两面夹击的境地”。
因此，法国车一方面尽可能做到有点德国味道，比如机械和驾驶感觉；另一方面，又不约而同地以各自的方式追求个性，“试图把法国车的外观做得令人容易联想到法国的价值观念”。相比起简洁而有些沉闷的德国设计，法国车确实更有时尚味道，像毕加索那种另类的车不说，新一代标致308和大众七代高尔夫都是欧洲年度车，前者就比后者多了一些更灵动的元素。
时至今日，法国车还是主打“法国风情”。DS是标致雪铁龙集团“复兴”的法式豪华品牌，DS跟德式豪华品牌的竞争就比较有意思：不跟你比动力，不跟你比速度，不跟你比机械规格，重点就拿设计和装饰说事儿。拿标致雪铁龙集团副总裁奥立维先生的话说就是：“他买到的不仅仅是一辆汽车，还可以通过消费这辆车，能够买到法国人、巴黎人的生活品质和艺术。”
说起来，“法国风情”在中国人这里也不一定好使，当年引入中国的“单厢”毕加索和“两厢半”的塞纳算是比较能体现法国人浪漫气质的车，但中国人却不买账。现在中国市场上卖得比较好的法系车，都是标致雪铁龙集团针对中国市场专门开发的车型，标致的308(中国版)、408，雪铁龙的新爱丽舍、C4L，设计上规规距距，还不如韩国车大胆张扬。
买到比较高端的DS，就是买到巴黎时尚、前卫的生活方式，那买到标致和雪铁龙又算买到什么？论机械，不如德国车；论质量，不如日本车，除了价格实惠一些，还有没有别的理由可以打动中国买家？
在标致雪铁龙集团前总裁瓦兰看来，标致车最大的特点依然是卖相，瓦总对标致的定位，一是车型非常好看，让人爱看；二是有驾驶乐趣，让人喜欢开；三是质量好，不低于竞争对手。到了新总裁唐唯实这里，排序就有了变化，唐总对标致的要求是：“严谨、雅致、激情”。其中的玄机在于，唐总貌似对主打“法国风情”不太有信心，就把德国式的“严谨”放到了第一位，雅致、激情之类的成了陪衬。
唐老板还是念念不忘德国师傅，看到中国买家对于德国货的热捧，又想把法国车往“德国品质”那边靠。“严谨”一向不是法国车的长项，越是这样，唐总越是觉得必须补上这个短板，至少对外界要树立一个法系车也可以“严谨”的形象。随着新的动力总成的引进，涡轮增压发动机和6速自动变速箱让标致雪铁龙的机械规格有所提升，但跟德、美、日那些强悍的对手比起来，这也算不了什么；标致雪铁龙的质量控制有进步，但跟日本车没法相提并论，终究还是没有摘掉“毛病多”的帽子。在这个时候，再不重视多少年来积累的设计方面的优势，法系车终究难以改变偏安一隅的局面。
当年，毕加索引进中国的时候，过于另类的设计让它很难被中国人接受；但不要忘了，当年中国汽车买家连两厢车也不太接受，4代高尔夫品质非常之好，一样在中国惨淡经营。时过境迁，高尔夫、福克斯之类的两厢车早已成为中国车市上的热门货，中国汽车买家们对不同风格的接受程度也大为提升，追求时尚和个性的买家也不断增多，这个时候，舍弃“法国风情”而去主打什么“严谨”，不见得是什么高明之举。
什么是法国风情？在法国车中，标致的车型向来偏德国味儿多一些，雪铁龙的车往往有神来之笔。大C4毕加索和小型SUVC4 Captus都挺有意思，尤其是C4Captus车门上的几块“补丁”，不但让人过目不忘，还挺实用，要是单独销售，我会在自己的车门上补几块儿，再也不怕被隔壁车位下车的粗心大妈开门给碰出一个坑。
前不久的上海车展上，标致雪铁龙集团副总裁奥立维先生在谈到大C4毕加索时说，“大C4毕加索是百分之百的法国元素，我觉得这样可能会更吸引中国消费者，这个东西来自欧洲，独具味道，可能更有市场”。——大C4毕加索在中国有多大的市场不好说，但在中国销售的车型如果没有了“法国风味”，注定不会有太大的市场。
要机械精良，有德国车；要气派舒适，有美国车；要品质可靠，有日本车；要性价比，有韩国车。法国车一方面要弥补自己机械规格和可靠性方面的短板，同时也别忘记了自己的长项：在竞争的夹缝中无奈形成的“法国风情”，要知道，现在想搞点调调的人越来越多，你就给他们来几款能装样子的车呗。
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