各地有各地的“神车”，你可能没留意过，美国销量最大的单一品牌车型是福特的F系列皮卡，日本是丰田混合动力汽车普锐斯家庭，而到了中国——你觉得会是什么车呢？
皮卡、混合动力汽车，在我们的印象里都不是“主流车型”，但在美国、在日本，它们确实长久地占据汽车销量排行榜的首位。中国车市中，大家的注意力在轿车或是SUV上，很多人可能不知道，销量最牛的单一品牌车型居然是一款“微面”——五菱宏光的月销量常常在6、7万台，再牛的轿车和SUV都望尘莫及。
美国人崇尚自力更生，皮卡这种“工具车”当然比较适合，即便不真的用它来干活儿，搞一台摆摆姿势也怪有调调的；日本人精打细算是出了名的，汽车讲究的是小而省油，所以销量最大的原先是玩具一样的“微型车”，现在又成了混合动力车。中国人——大家一直觉得中国人在车上贪大求洋，没想到是一款“微面”在销量上独占鳌头。
说是“微面”，其实五菱的宏光已经算是微面的“进化版”。一方面，它的尺寸明显比传统意义上的微面大，一方面，它的发动机不在司机的屁股底下，已经从“中置后驱”改进为“前置后驱”，安全性和舒适性都有改善。
“微面”，其实是日本微型车(K-car)的一种，1990年代引入中国，原型车大都来自铃木和大发。日本的微型车受到法规的严格限制(比如车长不能超过3.4米，排量不能超过0.66升)，来到中国后，就有改进的必要，动力要提升、尺寸要加大。
现在，我们能看到的“微面”，已经是改进了若干代的品种。微面原来都是“平头”，为了充分利用空间，发动机放到驾驶位之下，驾驶位处到车头位置，前方几乎没有缓冲区。这种结构在非常在限的尺寸内，居然可以在车厢中布置出7个座位，缺点当然是安全很差。
中国式的“微面”，由于没有相关法规的制约，在车身尺寸和动力方面一步步提升，在车身结构上也一步步向轿车化靠拢，虽然也俗称“微面”，实际上很多车型已经进化为像模像样的MPV了。
销量最大的五菱宏光，进化得还不算彻底，它的外观已经基本摆微面的影子，内饰也比较轿车化，但还保持了微面的后驱形式，后悬挂也是微面的整体桥式，不过通过摆臂之类的东东改造成“半独立式”，舒适性有所提升。(这也是传统“微面”惯用的一招，长安的微面也在这么搞。)
到了今年刚上市的宝骏730，又进化了一大步，这款同样是通用五菱搞出来的车子，动力布置、底盘悬挂已经完全是轿车结构，成为一部地道的MPV了。
中国微面十几年的进化史，不由让人想起MPV的诞生过程。
说起MPV(美国叫做minivan)，必然要提到那款由甲壳虫平台衍生出来的“小公共汽车”——大众的T2(还有minibus等诸多俗名)。这款车是典型的“面包车”，除了沿用了甲壳虫的发动机后置布局外，基本结构与中国1990年代兴起“微面”一样。这种车在1960年代深受美国嬉皮士们的喜爱，成为美国汽车文化的一个重要现象。
当时，美国的汽车公司，比如福特和克莱斯勒，都推出过类似车型，采用的是后来微面惯用的“中置后驱”布置，发动机和传动轴挤占了车厢空间，于是就加大车身和动力，搞出了一种叫做“van”的大面包车。
大面包车挺好用，拉货也行，拉人出门旅行也行，但缺点也很明显，就是个子太大，油耗太高，不大适合普通家庭使用。你可以想一下，就算现在中国一部分家庭爱出门旅行，但也没人愿意弄辆依维柯那种大家伙。
从1970年代开始，很多美国的汽车工程师都想到要开发一款尺寸小些的家用“面包车”，但真正办成这件事的是克莱斯勒。1983年，克莱斯勒的捷龙上市，这种车尺寸不大，可以停进美国人的车库；采用了前置前驱布置，车厢空间充分利用；有七个座位，适合人口比较多的家庭。
Minivan(MPV)横空出世了，一个全新的汽车品种引领着美国家庭的购买热潮，克莱斯勒就靠着这种领先的设计，在这一细分市场独领风骚至少十来年。
这种面包车，之所以会火爆，是因为它开辟了一个全新的细分市场。美国不搞计划生育，一家生个三五个孩子是常事儿，一家大小要挤进一部轿车中，显然不合适。前置前驱的面包车，尺寸比轿车大不了多少，却可以拉7个人，开起来也比较省油，很快就成了美国家庭主妇们的最爱。
再回到中国。
1990年代，微面成为中国车市上的一支生力军。这种车型翻折或直接拆掉后排座椅，就可以当部小货车用，需要拉人时，一车就拉个十个八个的不在话下。但这种车的缺点也很明显，那就是安全性差、动力差、舒适性差。
美国面包车的进化思路是从大到小，中国面包车的进化思路是从小到大，不过，两者有一点是共同的，那就是“轿车化”。
中国市场上的那些微面，先是长出一个“鼻子”，虽然发动机还在驾驶座位之下，一个向前凸出的“鼻子”还是可以增加一些安全性；接着就是加大车身、加大动力，以便拉更多的货物；再接着就是把车厢设计向轿车靠拢，让驾乘感觉更舒适；最后就是彻底轿车化，把前置后驱改为前置前驱。
从微面车厂走出来的宝骏730，完全没有了微面的影子，基本进化成为一款标准的MPV。而且上市后销量不俗，虽然没有宏光那月销6、7万台的恐怖数字，3万多的月销量已经盖住了绝大多数轿车和SUV车型的风头。
大家印象中，MPV就是别克GL8、本田奥德赛那种车型，多的一个月也就卖几千台，完全进不了主流车型的行列。但闷声不响的五菱宏光和宝骏730却用销量告诉大家一个事实：抢着发声的不一定能代表主流；真正的中国国情，本土的企业会看得更明白。
五菱宏光、长安欧诺，这种中国式的面包车，技术算不上先进，售价也很低廉，但其在汽车界的江湖地位，一点也不亚于克莱斯勒的捷龙，和日本的各式微车。它们同样创造性地开辟了一个新的细分市场。
这个市场，不同于美国的Minivan、日本的微车和欧洲的MPV，而是中国特有的一个廉价MPV市场。
中国有一个庞大的创业群体，他们或者开了一家贩卖商品的小店，或者靠手艺经营着一个修理摊点，或者开了一个小饭店，一部又能拉货又能拉人，价格还不高的MPV就是他们生意上的好伙伴和生活中的好帮手。这些人，就是宏光和欧诺的主顾。
在当下中国的社会结构中，70后、80后的主要就业人群要上顾老、下顾小。老人没有赶上汽车时代，孩子们还在成长，家里就需要一部座位比较多的车子。GL8和奥德赛虽好，但价格却只有中产阶层能负担得起，大量普通家庭也就能买部几万块钱的车子。当一个有责任心的男人想买部能顾得上全家老小的车时，不超过十万块的宝骏730自然会是他们的选择。
看看中国市场上的那些“主流MPV”，之所以卖得不够好，是因为它们对于大部分中国家庭来说，还是太高档了。10万块钱以内、品质过得硬的MPV，谁搞谁发财。
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