“多数开车的美国人喜欢在车里坐得高一点儿，离地面远一点儿”，美国一家汽车网站“Automotive News”的一篇文章用这种美式幽默开头，说美国SUV的销量近年来直逼轿车，现在又破天荒地把轿车甩到后面。
SUV从销量上干掉轿车，这在汽车圈儿中可是大事件，这就是抢班夺权，这就是猴山上换了新一代猴王。汽车百年，轿车一直当仁不让地唱着主角，这可是头一回在一个主要市场上被别的车型抢去风头，所以，大家都在问：这是为什么呢？
答案是“美国人开车愿意离地面远一点”吗？那说好的“贴地飞行”呢？说好的“速度与激情”呢？这些可都不是SUV的强项。
跟轿车相比，SUV从来都算不是有驾驶乐趣的车型。所谓驾驶乐趣，一是提速够快，二是转向灵活，SUV身材笨重，在操控方面先天不足。就算有宝马X5之类主打“操控”的公路型SUV，那也是矬子里边拔将军，跟同档次的性能跑车比起来，操控也是个渣。
把SUV销量送上巅峰的，不是X5这种体型的大家伙，而是各色小型SUV——当然，美国人开惯了大车，丰田RAV4、本田CR-V这种尺寸的车子都被他们一概列入小型SUV。
据美国著名汽车行业网站“Edmunds.com”的数据，2004年的时候，美国市场上，每卖出20台新车，就有一台是小型SUV，而到了现在，每卖出9台新车，就有一台是小型SUV。尽管三排座的大型SUV在美国销售也很好，但增长最快的还是小型的SUV。
从1990年代开始，美国的SUV车型开始暴红，那时的主流SUV，是基于皮卡打造的大型SUV，个头超大、动力超猛、拖拽能力超强，素有“公路游艇”之称。这种大家伙形象威猛、空间惊人，在油价便宜得跟水一样的年代，深得美国人的喜爱。当时，美国汽车三巨头正在遭受日本汽车厂商的围攻，日本人凭借质量好、油耗低的轿车产品把美国“三大”打得喘不过气来，不想，人算不如天算，大家都没想到，大型SUV这种油老虎居然能在美国热销，并带着美国汽车三巨头一举走出困境。
1990年代中期，日本汽车厂商开始推出自己的SUV产品，不过，他们还是相当谨慎，没有上马非承载式车身的大型SUV(也许是因为根本没有现成的平台可用)，而是推出了RAV4这样的“城市SUV”。这种SUV基于紧凑型轿车平台开发，采用承载式车身，尺寸不大，油耗不高。从此，一个新的汽车品种(又称crossover车型)开始登上历史舞台，并迅速成长，成为车坛一支主力军。
说起小尺寸的“城市SUV”，大家一般都认为发端于丰田的RAV4，其实，这种设计思路一点都不新鲜，在被克莱斯勒收购前，美国汽车公司于1984年推出的吉普切诺基就已经采用了轿车化的承载式车身，只不过仍然保留了比较强悍的越野能力，不像RAV4那样“娘”罢了。
这里想说句题外话，美国人造的汽车，质量一般般，但创新能力却远远强于欧洲人和日本人。欧洲人发明了汽车，但最选把汽车实现大规模生产的是美国人，三厢轿车、SUV、MPV(美国人叫minivan)这些汽车新品种也是出自美国人之手。欧洲人制造的汽车性能很好，日本人制造的汽车质量很高，但论创新能力，还是每每跟在美国人屁股后边跑。
美国人首选制造了轿车化的SUV，而日本人把这一品种发扬光大，日本几个大的汽车制造商，旗下都有轿车化的SUV充当主力车型，除了RAV4、CR-V，日产的奇骏、斯巴鲁的森林人、三菱的欧蓝德都实力不俗。在经受了2008年金融危机打击之后，美国厂商也推出一批轿车化的小型SUV，欧洲厂商也不失时机地加入，终于成就了SUV后来在全球的大爆发。
《纽约时报》近期一篇文章中，列举了小型SUV蹿红的几点原因：开起来像小轿车；油耗是中级轿车的水平；提供了不错的装载能力；给了驾驶人想要的高坐姿。
确实有很多美国人把座驾从大型SUV换成了小型SUV，他们的心得是：车子虽然小一些，平时去个超市，采购来的大包小包也能装下；小型SUV也能省不少油钱，开大车时一周去一次加油站，换小车，两周加回油就够了。
也许是美国人学会勤俭持家了。确实，那种全尺寸的大型SUV也太浪费，5米多长的车，平时也就一个人开；两吨多的车，一脚油门下去，多少汽油变成废气从排气管里流走了。
既然丰田RAV4们已经证明，SUV变小些也受欢迎，是不是变得越小越好呢？去年以来，各汽车厂商推出了一大批基于小型车平台的SUV，比如福特翼博、通用昂克拉、雪佛兰创酷、本田XRV、现代IX25之类，而且，这种车居然也会出现在向来“以大为美”的美国市场上，比如雪佛兰的创酷，已经在美国开卖，据说还非常受欢迎。
创酷这种基于小型车平台开发的SUV，内部空间跟紧凑型轿车差不多，关键是定价比较低，在美国的起步价在2万美金左右。以前一些美国人想买台SUV，却因为价格高而放弃，现在有了价格跟紧凑型轿车差不多的SUV，当然要搞辆开——再小也是台SUV啊。
在中国市场上，SUV的销量暂时还没有超过轿车，不过，要看SUV的增长势头，只会比美国更猛。尤其是中小型的SUV，简直是出一款火一款，不管车的品质高低，只要长了个SUV的样子，销路就远好过轿车。
创酷这种车身尺寸作为SUV还算过得去，再小些，SUV的的优势，比如空间、比如高坐姿，就基本谈不上了。想想看，要是设计个QQ大小的SUV，想搞出驾驶位高高在上的感觉，除非架在高跷上。
说了SUV那么多的优势，难道这真的是人们追捧SUV的原因？《纽约时报》的那篇文章中提到一个刚刚换了台别克昂科拉的58岁女车主，她家里曾经买过不少大型SUV，丈夫去世后，她觉得没必要再用那种大家伙，于是就换车了。之所以换的车还是SUV，她的想法是：“我就是不想开轿车”。
《纽约时报》的那篇文章以“我就是不想开轿车”这句话结尾，似乎透露了很多美国人买SUV的真正理由：他们实在是看腻了轿车。其实，如前所述，轿车也有很多SUV难以比拟的优点，比如驾驶乐趣、比如经济性，但一个人如果看不上轿车，说什么也白搭。
说句比较绕的话：很多人之所以买SUV，就因为他不想买轿车。
有时候，我们把事情想复杂了，总想分析出SUV相对于轿车的种种优势，以便总结出SUV畅销的理由，但理由有可能就是这么简单：不想买轿车。
值得注意的是，有些中国的汽车买家也看腻了轿车，其实他们根本没什么驾驶经验，也不清楚轿车和SUV开起来的真正区别是什么。美国汽车普及已有百余年，而中国刚刚开始这个过程，如果两国的两个汽车买家都“看腻”了轿车，但“看腻”的内涵却未必相同。
当今中国也在掀起SUV热潮，有些人未必真正明白轿车和SUV的各自优势，就已经坚定了“非SUV不买”的决心。这种想法不算科学，SUV的驾驶位离地面远一些，也许，你更喜欢“贴地”的感觉呢？不好好开车感受一下，先别着急下结论。
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