“破产”既是一种形象的表述，也是一种西方“有限政府”的生动案例。在美国，城市的管理者是民众的“雇员”，政府开支要报请州议会批准，作为执行者，在法律等监督下，统筹纳税人缴纳的税金，用于公共运营。说到底，城市政府就是一个“有限责任”公司，民众用纳税参与投资，议会有监察和监管的权力。
近两年到访过底特律的汽车媒体记者，大都对那里的破败景象记忆深刻。这座老牌汽车城的衰退并非一朝一夕所至。它伴随美国汽车业的崛起而扬名，又随着全球汽车产业重心大转移而没落。一座城市的运势，由不得自己安排。在汽车产业发展的洪流中，底特律只是一艘飘零的小舟。
底特律的破产是对“制造业城市”模式提出反诘，而实际上类似的实例在中国发生过——沈阳铁西区就是殷鉴未远的例证。我国许多城市产业结构同样单一，大庆、克拉玛依、鞍山、本溪、攀枝花、大同、鄂尔多斯等，就是依靠单一且不可再生资源作为经济支撑。
一个特定领域贡献较大比例的财政收入是一些国家和城市的共性，但是，如果这个领域发生系统性风险，那么财政收入将面临系统性冲击，财政状况恶化甚至出现财政危机就十分必然。
固守旧有模式对经济发展而言是危险的，结构升级是避免破产的基础支撑。美国汽车行业在日本汽车行业的冲击下竞争力大大降低，加上向新兴经济体转移部分产业环节，使得美国汽车产业成为一个缺乏创造性的旧主导产业。
美国的底特律也曾经辉煌过，但是最终凋零了。如果中国的这些城市一味强调汽车产业的做大，那么离着美国底特律的危险就更进一步。
结束语：一个城市保持长盛不衰的秘诀，不是把自己的命运寄托于个别强势企业身上，而在于不断更新产业链，打造新的增长点。同为美国老工业城市的匹兹堡，就因找到了医疗、环保等“绿色经济”增长点，从昔日“烟城”成功转型为美国“最宜居城市”。美国两个老工业城市的不同命运，值得深思。
底特律的兴衰史，不仅是一个城市的故事，也折射出美国城市发展模式的得失。而这些得失，对于我国城市的发展也有一定的借鉴作用。
