改装ECU，就是通过改变处理问题的方法（原先设定好的ECU程序），来达到改变发动机运行的目的。所谓的“ECU程序”，其实就是一套运算法则，它存放在储存器内，对从输入设备经控制器转化而来的信号，处理生成对应的指令信号，从输出设备传输出去。于是，我们对于ECU参数的修改，实际上就是在修改运算法则。通过重新改写行车电脑程序，达到提升动力、增加马力、扭矩或降低油耗、优化汽车性能的目的。
由于现代的汽车要适应各种天气、环境（如高原、沙漠、严寒和劣质汽油等恶劣条件）及各种驾驶者的不同要求，同时它也要保证这种复杂的情况下依然能够挥洒自如行驶并通过严格的尾气排放、油耗标准，因此在大多情形下，原装ECU内的程序是一个符合众多条件的最佳妥协。
在国外，ECU调校是买车时提供的一项服务。由于每辆车出厂的情况不尽相同，加之一些车采用的技术有可能不适应具体实际的要求，调整行车电脑（ECU）除了可以让发动机提升输出功率、加速性和稳定性外，还可使车更好地适应相关的路段和环境。
ECU升级的效果通过程序的调校可以让车达到最佳状态，主要表现在动力性能与降低油耗方面。升级后，动力提升8%-36%，降低油耗5%-25%，具体如下：
A。 自然进气车型可增加马力8﹪~15%；
B。 TURBO车型可增加马力20﹪~36%，甚至更多；
C。 自动挡车型，换档更平顺，动力衔接更流畅；
D。 大多车主直观感受：起步有劲、提速更快、中低速有劲、超车省力、爬坡有劲。
ECU升级的三种形式1。写入式
写入式改装ECU可以保留原厂ECU硬件部分，采用将新的运行管理程序写入ECU程序的方法，因为改变了原厂设定程序，写入式ECU又称改写ECU或民间常说的刷电脑。这种改装方式虽然受原厂ECU与传感器所限，可调整范围相对较小，但由于不会破坏原厂其他功能的使用以及更为稳定安全的特点，近年来受到了更多改装玩家的青睐。许多品牌都会推出对应特定车型的ECU程序，目前较为流行的一些写入式ECU改装品牌更是宣传其设定的ECU程序会针对当地油品、气候等因素，亦可选择低扭增强型、峰值马力增高型甚至是比原厂更省油的ECU改装程序。
2。替换式
替换式电脑完全无需考虑到原厂数据的局限性，所有数据任由技师随意设定。虽说替换式电脑有着无比强大的可调性，但这种电脑也正因没有固定的形式与规格，一切需要从头开始。使得对技师的要求非常之高。至于多困难，光是让车辆正常启动后怠速稳定，一两天的调校时间一点也不稀奇，所以这种替换式电脑多用于不计成本的职业车队。
3。外挂式
三种方式各自有自己的优缺点，替代式适合重度改装甚至竞技改装，刷写式适合原装ECU保护性较强以及轻度改装，外挂式的电脑则适合轻度至中度的改装，并且对应较为容易修改数据的原装ECU。如果有考虑ECU改装需求的车友们，可以根据自身的情况来进行选择。
