在自动驾驶方面，通用可以说是比较激进了。
通用收购了自动驾驶初创公司 Cruise，后来它成为通用的自动驾驶部门，并且一直在进行完全自动驾驶的研发工作，他们发布自动驾驶原型车，在加州进行路试，同时前一阵还发布了一个叫做 Cruise Anywhere 的自动驾驶车共享出行 App。
现在，又有关于他们的最新消息了。据 Cruise 负责人 Kyle Vogt 透露，Cruise Automation 目前已经成功研制出了第三代支持完全自动驾驶的汽车。Vogt 在他的 博文 上说，只要软件技术得到保障，这款车就会是世界上第一款可以实现量产完全自动驾驶的汽车。
与上一代零部件差异达 40%
橙色为新增添设备，紫色为相应调整设备
事实上，此前 Cruise 就基于通用雪佛兰 Bolt 电动车改装了自动驾驶车并且进行测试，前一阵通用还发布消息说，已经有 100 多台自动驾驶车实现量产。而这次的第三代版本，虽然外壳还是 Bolt 的样子，但内部却大变样。
为了兼容自动驾驶程序，车辆设计师将整部车的零部件进行了大规模改装。工程师在汽车内部加装了线束和连接器，使汽车内部的线束数目达到了 4085 条，而连接器的数量达到了 1066 个。因此，尽管外观看起来与之前为员工提供通勤服务的第二代自动驾驶汽车没多大区别，但两款车内部零件的差别却达到了 40%。
多重冗余保障安全
Cruise 的第三代自动驾驶车，最大的特点是具备高度冗余的系统。这就意味着，即便整个自动驾驶系统的某个部分出了问题，另一个后备系统也能够及时接管车辆，保障乘客的安全。现阶段，自动驾驶车辆仍然需要一个人类司机来矫正车辆的一切故障，但是真正的自动驾驶车辆应当是没有司机的，任何情况都只能依赖自动驾驶软件自己解决。而 Cruise 的第三代自动驾驶车辆则配备了能处理这种情况的多重冗余系统。事实上，这样的自动驾驶汽车才能称得上是无人车而不仅仅是驾驶辅助车。
落地时间仍未定
这套系统可以说在硬件方面已经做出了巨大突破，但是自动驾驶说到底还是一个软件技术问题。软件工程师和车辆工程师一直在努力建立一套系统，来处理车辆上几个传感器接收到的信息。一辆真正的无人车必须具备快速准确处理行车过程中遇到各种问题的能力，有时会是一直突然跳出来的野猫，有时会是各种复杂的天气状况。Cruise 当然也深知这一点。Vogt 就表示，实现真正的自动驾驶仍然需要包括软件系统，配套设施，售后服务，认证试验和相关政令等方面的支持和配合。这些方面都与自动驾驶技术的安全性休戚相关，不允许存在任何疏忽。
在接下来的几个月中，大概会有 50 辆三代车加入到 Cruise 在旧金山的车队中，但是对于无人驾驶真正落地的时间计划，Vogt 仍然只字未提。
异军突起的 Cruise？
其实，总结一下 Vogt 的博文，你会发现特斯拉早就已经做出了类似的承诺。去年十月份，特斯拉就宣布已经为所有十月份后售出的特斯拉配备了足以支持全自动驾驶的硬件设备。这次 Vogt 的声明已经比 Musk 晚了将近一年的时间。
但是，在汽车行业中，抢先起跑不一定意味着胜利。相比于特斯拉，Cruise 有着更大的优势。
第二季度特斯拉与福特、通用营业额对比图
首先，通用公司的营业额不是特斯拉可以比的。过去几年，特斯拉虽然发展势头迅猛，但是相比于福特通用等老牌车企仍然有不小差距。目前，通用公司已经能够像生产其他汽车那样生产数以万计的第三代自动驾驶汽车。一但软件技术成熟，通用的自动驾驶汽车就能以燎原之势占据大部分无人驾驶市场。
Cruise 第一代自动驾驶汽车
Cruise 第二代自动驾驶汽车
其次，Cruise 的发展速度更是令人震惊的。14 个月之前，Cruise 发布了第一代自动驾驶汽车；今年七月份，他们的第二代自动驾驶汽车就已经在旧金山内部运营了；而仅仅两个月后，他们就发布了第三代自动驾驶汽车。同时，更令人难以置信的是，在保持着高频率更新换代的同时，Cruise 的每一代自动驾驶汽车与上一代相比都有显著的提升：第二代比第一代多了将近一倍的传感器；而第三代与第二代相比零部件差异更是达到了 40%。
相比特斯拉，Cruise 虽然没有占得先机，但是目前来看鹿死谁手仍然值得商榷。不过，无论如何，鉴于自动驾驶汽车高昂的研发成本，第一批 Cruise 自动驾驶汽车很有可能不会直接出售给个人用户，而是会与 Lyft 等租车公司合作，为顾客提供接送服务。
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本文来自微信公众号“极客汽车”
