3D打印汽车问世了。日前，全球首款零部件均用3D打印制造出来的汽车，在美国芝加哥揭开了面纱。
这是一款纯电动汽车，时速可达64公里。它的所有零部件由3D打印机花费了44个小时打印出来。上周，这款汽车在芝加哥举行的“国际制造技术展”上亮相。
计划年内上市销售
这款3D打印电动车命名为“Strati”，由美国“Local汽车公司”制造。据介绍，用3D打印机打印所有的零部件，一共花费了44小时。这些零部件在展览会现场被组装成一辆完整的汽车。它的最高时速可达64公里，一次充电最远可以行驶192公里。
Local汽车公司首席执行官罗杰斯还表示：“在未来几个月之后，我们希望把3D打印的总时间减少到24小时以下，最终甚至低于十小时。”他还认为，未来可望实现这样的模式，即购买汽车的消费者在付款之后，可以在一旁等待，亲眼看着自己购买的车被快速组装起来。
Local汽车公司还实现消费者最大程度参与到汽车开发中。在制造“Strati”之前，该公司通过网络向消费者征集电动车设计方案，共有200多个方案被提交，他们最终选择了其中的一个设计方案。
Local公司计划在今年年底之前开始对外销售这款全3D打印的电动车，售价从1.8万美元到3万美元不等。罗杰斯表示，不仅要用最先进的3D打印技术来制造汽车，还要让这些汽车的成本下降，让普通消费者都能买得起。
革新汽车零部件制造
有关信息显示，在美国汽车行业，Local汽车公司只是一家不知名的小公司。在这款3D打印的电动车之前，Local在行业内比较有名的产品，是一款名为“Rally Fighter”的越野赛车。
实际上，近年来3D打印技术也已经应用于汽车零部件开发和制造中。
福特汽车就在行业内率先应用汽车打印技术。在汽车开发过程中，一个工作室的设计师在完成零部件的设计之后，可以将3D设计方案通过电子邮件发送给在另一个地方的同事，再打印出零部件的模型，这样就提高了全球研发部门的沟通效率。
如同普遍应用的激光打印技术，3D打印机在未来将成为普及的技术和设备。工程师将在电脑上完成数模设计，而在其它地点的设计人员则只需几分钟就能获得实体的打印模型。通过3D打印成型技术，参与整个研发过程的每个专业人员都可以在打印模型基础上对其进行修改，并通过3D CAD软件与团队中的其他人分享对设计方案的改进。
据福特工程师介绍，开发实体模型是研发过程中最好的做法，但这也非常耗时同时也很昂贵。现在，只需按下一个按键，就能打印出产品或部件。拿到打印模型后，就可以继续对数字模型进行修改。
除了零部件的研发，福特汽车还将3D打印技术应用于生产制造环节，缩短数字世界与现实世界的距离。
福特全新全顺商用车搭载的3.5升EcoBoost发动机中的许多部件都是通过3D快速成型生产技术开发而成的。通过应用部分铸铝油管过滤转换器、排气歧管、差速器壳、刹车电机、油盘差速器外壳、甚至后桥等部件都通过该技术进行了原型开发。
福特汽车还应用3D砂土打印技术。3D砂土打印以细微的砂子颗粒作为原料，能通过多个打印机喷铸模型和核心部件。通过对这一技术的应用，福特汽车的工程师就可以快速制作出一系列具有细微差异的可测试部件来帮助开发出最合适的部件，从而确保其最后生产的车型是选用了最好的零部件。由此带来的好处是提高了整个开发效率，缩短了上市周期，并降低了时间和成本。
