陈楚
在中国，一个人从进入小学到大学本科毕业，通常需要16年光阴。对一家自主车企而言，从荒芜的“小草房”开始，历经16年磨砺和积淀学会造车，通过正向开发，终于堪与外资品牌比肩。用奇瑞汽车董事长尹同跃的话说：“我们毕业了，我们会造车了。”
奇瑞交出的“毕业设计”就是艾瑞泽7，相比其他外资品牌车型，艾瑞泽7长达6年的开发周期似乎长了些，但相对某些自主品牌直接照搬外资平台及产品，以及部分逆向开发的车型，奇瑞虽然显得特立独行，却给中国自主造车带来了曙光。
尹同跃宣称：“艾瑞泽7是让那些买外资品牌的用户感到后悔的车。”
7月26日，突然造访的雷雨给奇瑞战略转型“先锋官”的上市典礼，增添了小插曲。在黄浦江畔的世博会中国馆，登台公布艾瑞泽7价格(7.89~12.69万元)的奇瑞汽车副总经理、国际公司总经理周必仁却将风雨视作吉祥之兆。因为艾瑞泽的“泽”在汉语中有“聚水的地方”之意，同时，艾瑞泽7的车身设计中也饱含了水的元素。
奇瑞现任造型总监James Hope认为，“塑造造型语言就是为车注入个性，就如同一个人在成长中逐渐形成的独特个性，总是令人印象深刻。”从艾瑞泽7开始，奇瑞的产品设计已经朝这个方向迈进，最终形成家族式的造型设计语言。
作为奇瑞发展第二阶段的代表作，艾瑞泽7的问世可谓一波三折。据奇瑞汽车常务副总经理郭谦介绍，艾瑞泽7早在3年前就已开发了一半，然而，随着奇瑞内部体系和标准重构，人们希望用全新标准流程打造一款产品，就这样，产品在开发过程中实现了脱胎换骨。
或许是因为新标准首次应用，当郭谦和一位从宝马退休的评测师初次评价艾瑞泽7的时候，“我的心情是比较沉重的。”不过，由于掌握了国际化开发流程，奇瑞并未气馁。又过了一年，工程师开着艾瑞泽7来找郭谦：“您可以驾驶这辆车了。”
为了给艾瑞泽7和后续产品提供保障，尹同跃指出，除了国际化人才战略，奇瑞先后建立了亚洲最大的安全碰撞试验中心、国内最大的NVH试验室、国际顶尖水准的K&C底盘试验室和精益造型试验室，花重金引进了德系豪华车使用的大量先进技术、设备，专门聘请外国专家帮助建立了质量控制体系，并引入严苛的奥迪特(AUDIT)质量评估体系。
为迅速切入份额最大的A级车市场，艾瑞泽7的轴距达到2700mm；科技配置上，新车采用了HMI触控界面的液晶显示屏，集成了倒车影像、GPS导航、影音娱乐、蓝牙通讯等众多功能。同时，突出档次感的无钥匙进入、一键式启动、自动恒温空调、座椅电动调节等主流配置，在中高配车型上也有体现。
主动安全方面，艾瑞泽7配备前麦弗逊、后多连杆悬架，辅以最新9.0版本的ESP车身稳定控制系统，TPMS胎压监测装置、EBA刹车辅助系统、ASR牵引力控制系统、HHC坡道辅助系统等安全装备。
奇瑞自主研发的1.6L DVVT双可变气门正时发动机被艾瑞泽7沿用，其最大功率93kW，最大扭矩160N·m，与之匹配的有5MT手动变速器和CVT无级变速器。奇瑞汽车副总经理、汽车工程研发总院院长陈安宁透露，未来还会推出搭载涡轮增压发动机的车型。
“艾瑞泽7的消费群体以25~40岁为主，他们的主要特征是有较强的事业进取心，自信、兼顾家庭与事业平衡，寻求更舒适生活和事业上升，奇瑞将其定义为‘务实自信的城市新生人群’。”在郭谦看来，这一群体有主见，不盲从外资品牌。随着艾瑞泽7上市，奇瑞将开始从“产品营销”向“品牌营销”转变，树立自主品牌的积极形象。
值得注意的是，按照奇瑞的战略规划，艾瑞泽7除了将在国内同外资品牌车型一较高下，扭转奇瑞靠QQ、瑞虎挑大梁的局面；随着“走出去”战略加速，该车型还被视为一款全球车型，将助力奇瑞逆袭海外市场。周必仁表示，艾瑞泽7明年或将在巴西投产。
