苏州环城河，作为大运河的组成部分，犹如玉带一般环绕着美丽的苏州古城。2005年5月，苏州市启动了苏州环古城风貌保护工程，首期工程已经竣工开放。

苏州环城风貌

　　正在建设中的环城河风貌保护带，不仅将给苏州营建一条环城绿廊，而且将苏州的许多历史文化遗存联结了起来，成了中外游客的热点旅游线。

　　当您从环城河边的苏州火车站、苏州汽车北站、南门轮船码头来到苏州后，即可方便地登上游船，沿途可观赏到苏州古城墙遗址、佳偶天成的耦园、具有百年历史的苏州大学、中国现存最长的连拱古桥宝带桥、世界上独一无二的盘门水陆城门、“吴门第一桥”的吴门桥、新近发掘出来的古胥门、“最是红尘中一二等富贵风流之地”的阊门等景点，参加水上婚典、水上运动、放河灯、古城城门开启仪式、龙舟竞渡、苏州生日等旅游活动，沿线配备有纯正苏州味的茶坊、酒楼，满足现代需求的咖啡吧等休闲设施，还可在三国英雄孙策古墓所在的苏州第一丝厂买到正宗的苏州丝绸，晚上可在网师园夜花园欣赏独具韵味的苏州地方戏曲演出。随着河水泛起的阵阵涟漪，让人嗅出水的气息，感受到吴文化的真实脉动，体验到东方水城的独特魅力。

　　2004年4月，中国苏州国际旅游节在环城河揭开面纱，推出由八大主题活动组成的旅游盛宴，彩船巡游、水乡风情、皮划艇表演、烟花表演、以及乐、歌、舞的演绎，配以现代声、光、电技术，奏响“天堂苏州、东方水城”的水上乐章。

　　沿环城河绕古城一周，盘门三景、寒山寺、觅渡桥等景点尽收眼底。游船时速为12-16公里／小时，可以像公交车一样在各个站点停靠，全程所需时间约为45分钟。停靠码头为苏州火车站、苏州汽车北站、南门轮船码头、新市桥古运河码头、百花洲古胥门广场。