油价上涨、能源危机、环保呼声，都使得各种新型汽车节油技术备受关注。而在丰田的大力宣传和推广之下，混合动力一时风行成潮。混合动力，真的是节油救世主吗？它离我们有多远呢？我们不妨先来了解一下。

　　混合动力车用传统的内燃机和电动机作为动力源，通过混合使用热能和电能两套系统开动汽车。在起步或低速行驶时，车子仅依靠电力驱动，此时汽油发动机关闭，车辆的燃油消耗量是零；当车辆行驶速度升高（一般达40km/h以上）或者需要紧急加速时，汽油发动机和电机同时启动并开始输出动力；在车辆制动时，混合动力系统能将动能转化为电能，并储存在蓄电池中以备下次低速行驶时使用。

　　由于在低速时不用油，所以混合动力确实可以省油，按照丰田的说法，混合动力车可以节省一半汽油，尾气污染也大大减少。但业内人士认为，混合动力车的这些特点使得它比较适合于拥堵的城市路况，据美国今年进行的一项对比测试显示，在相同的城市与高速混合路况中跑5000公里下来，柴油车和混合动力车在燃油经济性方面是几乎完全相同的（但混和动力的制造成本较高，这也导致混合动力车型较贵）。

　　如此看来，混合动力作为新能源技术，某种程度上尽管反映了汽车节油技术的未来发展方向，但站在产品化的角度，它也许还有改进的空间。

　　事实上，一项新技术，从技术到产业的跨越，通常都需要较长的时间才能实现。发达国家在新能源汽车的开发方面固然早已提上历程，但基于现实的紧迫需求，现今的重点仍是不遗余力地开发新技术来改善内燃机，以使汽油发动机的燃油经济性得到提高。

　　而说到现有的汽油发动机节油技术，多气门、可变气门进气系统、气缸状态自动切换、汽油直接喷射、本田的i-VTEC、丰田的VVT-i等，都被较多地提及，相比较来说，新一代CVT的节能作用似乎就不那么广为人知。而业内人士认为，随着CVT技术的改进，它巨大节油作用十分值得关注。

　　CVT（ContinuouslyVariableTransmission），指的是无级变速，和传统自动变速箱采用齿轮传动、液力耦合的传动方式不同，CVT无级变速箱由于采用传动钢带和工作直径可变的主、从动轮相配合来传递动力，能够实现传动比的连续改变，不仅消除换挡和扭矩传输时的冲击感，而且还可以确保行驶途中发动机保持最佳扭矩，从而提高整车的燃油经济性和动力性，达到节能的目的。根据数据显示，由于CVT可以使发动机在经济油耗状态下工作，油耗性能比传统的AT节省约15%。

　　上一代CVT由于技术的局限性，只适合较小排量的汽车，而新一代的CVT在这方面已突破了这一局限。以日产的XTRONICCVT为例，它最高可应用于排气量3.5L级引擎之上。这种CVT最引人注目的地方是，尽管增大了扭矩，但金属传动带本身的宽度被控制在了30mm。通过改进构成金属传动带的每个基本“环节”的表面粗糙程度，满足了扭矩增大的要求。另外连接“环节”之间的金属带的数量方面，也由8个增加到了12个，确保了耐用性。可以说，新一代CVT技术成功地克服了CVT在中、大排量汽车发动机方面的技术难题，为CVT的更为广泛的应用（尤其在中高排量轿车上）铺平了道路。日前，国内第一款面向2.0L排量、配备新一代XTRONIC-CVT无级变速系统的成熟商用车型东风日产“轩逸”就已经成功推出市场（其价格与市场上其他2.0L车型的价格相当）。可以相信，在这样的势头引导之下，国内份额最重的中高级轿车市场很可能会出现更多以CVT为主导的节油车型，从而为消费者真正切实地实现节油。

　　如此说来，就节油而言，改进了的CVT和待改进的混合动力，就像站在现实与未来的两端，前者能给我们带来现实的光明，而后者却指引了未来的方向。