英式乐趣--The Fun of Octagonal Badge

　　在独特的八角形标志下蕴涵着一个不列颠式的传奇，MG就是英国人心目中跑车的代表。任何一个懂车的人都会告诉你，一旦跨入MG跑车，你将会体验到纯正的英国式乐趣。

图为资料图片

图为MG之父威廉-莫里斯与1924-1927MG14/28

图为MG不同年代的车型图片

图为塞西尔-金伯坐在第一辆真正的MG跑车“Old Number One”中资料图片

　　很难想象慢条斯理的英格兰绅士却对速度有着特别的偏好，从赛马到飙车都足以体现出他们的疯狂。因此英国的汽车品牌也多少带有一些运动基因，比如捷豹、阿斯顿-马丁、莲花以及MG。熟悉英国车的人都会会知道MG这个名字，甚至你在大英百科全书中查跑车这个词时，就会发现MG跑车的图片，可见在英国人心目中MG就是跑车的代表。

　　4英镑的神话

　　MG之父威廉-莫里斯(William Morris)是一个心地善良的人，这位英国绅士一生致力于汽车和慈善事业。1877年，威廉·莫里斯出生于英国伍斯特。3岁时他随家人来到牛津，在这个后来崛起的汽车工业重镇，莫里斯度过了他的童年。欧洲不少汽车品牌的创始人都是从修自行车开始自己的事业，莫里斯也不例外。19到20世纪之交，实用型自行车逐渐在欧洲风靡起来，牛津也出现了不少自行车修理行。15岁时，威廉-莫里斯离开了学校，靠家里给的4英镑开始了自己的事业，他的第一份工作就是修理自行车。随着修车技术的熟练和对自行车身结构的了解，莫里斯越来越不满足于2轮的简单机械，他相信有一天会自己制造出一辆汽车。20世纪初，英国伦敦街头刚刚出现出租汽车，全钢车身的轿车也刚开始投入生产；英国人对汽车的热情空前高涨。莫里斯看到了牛津这个城市潜在的巨大市场，这位修理工转而投身汽车营销。1910年，33岁的莫里斯成为牛津的首位汽车销售商——莫里斯车库(Morris Garages)的老板。良好的销售业绩使他积累了大量资金，可他没有就此止步，转而开始研发自己的汽车。1913年，莫里斯终于实现了他的雄心壮志，第一辆莫里斯轿车在牛津附近的Cowley诞生了。

　　莫里斯眼光高远，他不是闭门研究而是随时向国内外同行学习。当时，美国福特在英国装配汽车，在付出较高的工资情况下仍然能以低廉的价格出售。莫里斯立即就认识到，这是福特轿车量产带来的巨大成果。威廉-莫里斯为此特地到美国参观学习。他着手采取类似的技术，以外购零部件进行装配为基础，而不是搞全能制造。他还发现在美国买一合适合自己轿车产品的发动机只要18英镑，而在英国买一台发动机以及变速箱却要50英镑。可见批量生产的结果就是巨大的利益。莫里斯开始有意识地进行大规模的汽车生产。至此，英国汽车工业在牛津蓬勃发展。莫里斯的4英镑，创造了英国汽车工业的又一经典神话。

　　两个人的传奇

　　由于莫里斯的时间和精力都放到了研制汽车上，于是他就把以前的生意委托给了塞西尔-金伯(Cecil Kimber)。威廉-莫里斯是MG之父，塞西尔-金伯则是MG品牌的创始者。1922年，33岁的塞西尔-金伯担任了MG的销售经理，第2年做了总经理。金伯是一个汽车爱好者，曾在英国好几家汽车公司工作过。他尤其热衷于跑车，并拥有相当的设计天赋。当时英国的汽车市场在跑车方面几乎是空白，所以他很自然地改装了莫里斯汽车。在金伯执掌莫里斯公司之后，他马上开始执行自己的”冒险”计划。金伯计划在莫里斯底盘上生产具有“特殊身体”的汽车。金伯是在汽车市场上看到了这样一种机会，即只需优于普通产品百分之十，就可以提高百分之五十的价格。他将一个普通的莫里斯-考利底盘与明显属于运动线条的两座的轻便车身相匹配，并取得了成功。1923年，由金伯设计的车第一次以MG的品牌开始销售，为了表明这款新车不只是对莫里斯汽车的改装，金伯设计了八边形的MG标志，他认为八角形象征着热情与忠诚。取MG这个名称，塞西尔-金伯坦言是出于对威廉-莫里斯的敬意。他说：“莫里斯是一个善良的人，他一生最大的亮点不是MG跑车，而是不遗余力地资助那些贫困的人。”威廉-莫里斯不仅仅是一个汽车实业家，还是一个对慈善事业鼎力支持的人。他曾为慈善事业捐赠3000万英镑(这笔钱累积到1997年，相当于6亿英镑)。1928年，威廉-莫里斯因其对汽车和慈善事业的卓越贡献被授予“诺菲尔德(Nuffield)”勋爵称号。

　　炫耀八角形徽章

　　顾客们很喜欢炫耀MG标志，因此根据八角形徽章做出了许多创造性的应用：八角形徽章被镶嵌在铝质侧板上，MG轮圈代替了标准的莫里斯轮圈，甚至在杂物箱也有MG的标志。八角形MG标志映衬着无数赛车获胜者的音容笑貌，记录了经典赛车的历史篇章，同时也提升了MG品牌的声誉和威望。1924年金伯委托生产车身的Coventry公司给莫里斯底盘生产运动型两座和四座的车身。同年3月，配有莫里斯牛津轿车底盘的4门MG轿车上市，金伯的MG迅速流行起来。1925年，金伯设计了一辆更加特别的小车，它使用改进的莫里斯底盘，发动机侧置气门被改为当时还非常少见的顶置气门，再加上轻量车身使这辆车赢得了1925年复活节Land's End Trial赛事的金牌。尽管这辆车很快就以300英镑的价格卖掉了，但是几年后MG又把它买了回来，从此以后便以“Old Number One”闻名于世，这也是MG真正意义上的第一辆跑车。在1928年的新车型中最重要的一款就是MG Midget，即M型。它基于有着847毫升顶置凸轮轴发动机的莫里斯微型车，底盘和发动机基本没有改动，但是车体尾部突出，并且双座位上覆盖有织品。175英镑的价格让他成为一辆真正让人买得起的跑车，后人对这款车评价很高，像Autocar杂志就宣称“MG Midget书写着跑车的历史”。这一年金伯要让MG成为畅销小型跑车的目的达到了，MG非常受欢迎，产量也不断扩大。

　　1929年，MG的厂房搬到了泰晤士河边的阿宾顿(Abingdon)，MG在这里一直生产到1980年。直到1930年MG汽车公司才正式组建，并且与原先的莫里斯汽车分开经营。这之后推出的MG18/80是一辆极佳的旅行跑车，搭载6缸2.5升顶置凸轮轴发动机，只是价格昂贵从未大量生产过。后来的Mark II版本有一个重新设计的底盘和4挡变速箱，并且持续生产到1933年。(撰文、图片/白建安)