阿斯顿-马丁(Aston　Martin)是最高级运动型车的品牌之一，它一直是英国人的骄傲。但阿斯顿-马丁的车有一个不好的地方就是小问题不断，喜欢它的车的人经常会受到各种毛病的困扰，很难享受到日本车那种几乎没有什么毛病的愉悦。

　　其实，问题在于英国这些车厂的前身都是做马车的，做马拉的大棚车的，手工工艺比较多。英国人有种对手工艺的钟爱，这种钟爱有时候甚至到了影响产品质量的程度，因为手工痕迹会妨碍高新技术的广泛使用，阿斯顿-马丁就是一个例子。

　　最近，为了根绝手工艺传统对质量的困扰，工厂全部搬迁了。从多年驻扎的老基地Newport　Pagnell迁移到高新科技区Gaydon，这个地方是在英国中部，英国人叫the　Middlands的地方。这个大搬迁表明了管理层决意要摆脱手工艺对汽车制造的影响，利用高新技术大幅提高汽车质量，因为市场竞争实在太严峻了，不提高质量水准，解决以前的问题，阿斯顿-马丁的市场将难保。

　　阿斯顿-马丁这个市场的竞争对手，有法拉利G430、有德国保时捷911的Cabriolet，不把质量水平提到最高水准，是无法应付挑战的。阿斯顿-马丁公司拿出了DB9　Volante来应战，从目前看到的测试和各项表现来看，DB9　Volante是最好的。真是没有辜负他们大动干戈地公司搬迁了。

　　最早看到这款新车是在2004年底特律车展上，那是一款敞篷版本车。DB9　Volante是公司在2年半内发布的第6款新车型。阿斯顿-马丁公司这种迫不及待地推出多级别新车的做法，让人感觉他们实在有些着急，想要雄心勃勃地在同档次的车市上与竞争对手一决雌雄。

　　算起来，DB9　Volante是这个公司历史上第13款敞篷车。公司最早的敞篷车是1950年的DB2，之后又生产了DB4、DB5、DB6、V8以及DB7。DB9　Volante是第一辆采用公司独特的水平垂直平台(英语叫VH)的敞篷车，这款车是在Gaydon工厂生产的第一款车，它标志着阿斯顿-马丁公司一个大转型的开端。

　　DB9　Volante具有阿斯顿-马丁一贯的风范，很紧凑，不张扬，但是耐看。它是公司设计首席亨德利克·菲斯克(HenrikFisker)主持设计的，车顶可以完全收合隐藏于车内，即便敞篷亦能突显整车圆滑、优雅的风格。敞篷通过一个按钮来控制，收合时间仅仅需要17秒。DB9　Volante有2个座位，行李箱比以前几款都大一些，有197升，而DB7只有170升。

　　DB9　Volante的科技性能比较突出。在事故中，车的座位头枕会弹出防滚架来保护乘客的头部，结实的A柱有2倍于其车自重的承重能力，因此即使是整车基本完全翻倒，A柱也能够支持而不被压扁。低排放、全合金、48气门、6.0升的V12引擎非常强有力；0-100公里加速在4.7秒，最高时速可以达到300公里；有6速自动变速器以及6速手动变速器供选择。

　　这款车在2004年已经推出2000辆，2005年大约也是这个数字上下，且2005年开始出硬顶款，很受车迷欢迎。高档车自然好，但是价钱也相当可观，2006版的DB9　Volante在北美市场的价格大约是173000美元，连税和牌照费用加起来接近20万美元了，合计人民币接近200万，也算是最贵的车之一了。

　　洛杉矶好莱坞山后面有条狭窄的山路，叫莫霍兰路(Mulholland　drive)，穿越好莱坞山，可以到达山后的圣费尔南德山谷。这里的人喜欢在那里飙车，因为弯道多，一边只有一线道，很刺激。我有个朋友是洛杉矶艺术基金会的主席，前几天在她家里聊天吃饭，看见有人开着车风驰电掣般在山道上飞驰而去，实在很威风。不过，即使在这里最昂贵的罗代尔大道(Rodeo　Drive)上开着DB9　Volante，在珠光宝气的顶级商业大街上走，也不会显得突兀，所谓入得厨房、出得厅堂，车的设计能够到这个分上，也就可以了。(王受之)

　　(作者出生于广州，毕业于武汉大学历史系美国史专业硕士学位。1987年作为福布赖特学者赴美。现任美国洛杉矶艺术中心设计学院终身教授、美国南加州建筑学院教授、中国汕头大学长江设计学院副院长。)