相距不过100公里，竟是冰火两重天。北京的暑热还没有褪尽，被誉为“京西第一州”的蔚县已有初冬的影子，两地温差足足15摄氏度。然而，雪绒花却从容地绽放在蔚县南郊海拔2158米的空中草原上。

　　电影《音乐之声》主题曲《雪绒花》让它的大名传遍天下，但又有几人见过它呢？它只生长在海拔2100米以上的高山或干旱草原上，十分珍稀，再加纯洁的色彩、高贵的造型、不惧强烈日照和严寒的品格，因而被奥地利、瑞士、芬兰等国家尊奉为“国花”。同行的学者冯骥才告知：“倘若幸运地遇到它，阿尔卑斯山的山民便会采下几朵，晾干后插在小瓶里，偶有贵客来访，便拿出一两朵馈赠。”

　　中国有没有雪绒花？过去没有任何肯定的说法。2003年秋天的一次考察，冯骥才偶然发现蔚县的“空中草原”地毯式地开满了雪绒花，花朵个个奇大，比起阿尔卑斯山的雪绒花还要大上三倍！蔚县人将这种花称作火绒蒿，全然不知它竟是世界名花。很快，“雪绒花”作为最吸引人的名片，为蔚县带去了16万的游客和5000万元的旅游收入。我也按捺不住好奇和兴奋，来这里一睹雪绒花的芳容。

　　汽车离开蔚县县城，穿过驰名全国的剪纸村南张庄，很快就进入了南郊的飞狐古道。这条在历史上连接着华北平原与内蒙古草原的古道，两壁峭立，一线微通，好似在乱山中蜿蜒穿行的巨蟒。这一带正是太行山与恒山的交汇与碰撞之处，因此山的形态和色彩异常丰富，再加上沿途的“一线天”、“二郎神眼”等景点，更让你目不暇接。

　　随着汽车在盘山路上的回环攀登，一座座大山被不知不觉甩到了身后和脚下，山风也变得清冽起来。这时候，不可思议的奇幻出现了——山之绝顶竟然展现出一片浩无涯际的大草原！这就是著名的“空中草原”，面积有36平方公里。她坦荡如砥，枕着千峰万壑，盖着一层“薄雪”——雪绒花，显得美丽而宁静。

　　雪绒花的花期是每年的7至10月，我去的时候，正好是花儿开得最旺的8月末。它们像初落的新雪，一朵挨着一朵。那乳白色的球形花蕊，犹如少女初开的情窦；淡绿色的花茎，犹如夏天里徐来的清风；沾满细密白绒的长长短短的花瓣，犹如舞者伸展的玉指。导游让我们采撷几朵，许上美丽的心愿，分赠给自己的亲人和朋友。但你千万别将它连根拔起，它是多年生草本植物，只要有根，来年便会再次怒放。

　　真得感谢上苍，如果不是他将这片大草原背上山巅，又撒上了雪绒花籽，又何来这一片让世人陶醉的奇美的雪绒花？

　　文/图 江胜信