8月初将要出发旅行时，好朋友马儿刚好从法国回京省亲。她告诉我他们夫妻将要参加10月底在法国冬奥会城市阿尔贝维尔举行的旅游文化节。阿尔贝维尔是1992年冬季奥运会的主办地，正好是我们要拜访的地方。于是我和她相约10月底在阿尔贝维尔汇合。

　　马儿和她的法国先生沙漠是欧洲重要的纪录片制作人，他们的三部片子是本届文化节的放映项目。当组委会从沙漠处听说在环球旅行的我们也要到访时，立刻发出邀请，并给我安排了一个时间接受观众和媒体的访问。

　　10月28日，从爱尔兰经英国返回法国。我们首先联系了中国驻巴黎总领事馆。我的护照已经贴满签证，在申请下一批签证前，必须换本新护照。通常情况下，驻外领馆只给有当地居留权的国民办理新护照，因为我们的情况比较特殊，领馆同意加急办理，但是旧护照要留在领馆。

　　那天晚上住在巴黎郊区94省的外交部招待所。这是出发后惟一一次，除了随身用品我们没有搬动车上的行李。就像车停在自己家里一样，放心。食堂的师傅们特意等着我们。这里有最正宗的中国饭菜，像在北京时中午去某个写字楼的食堂一样，只是味道好，菜式也更多。

　　29日是旅游文化节的开幕日。已经先期到达安装设备的马儿打来电话，告诉我情况有变，组委会给我增加了一场访问，就在30号早上。

　　阿尔贝维尔距巴黎近700公里，我们赶在29号晚上11点前到达。去参加市长举办的晚宴以及一场北非的音乐会的大队人马也在这时回到酒店。马儿便向我一一介绍，他们中有法国最畅销书的女作家，她的南极探险队任务传记正在热销，有来自加拿大、独自漂流加拿大北方大河的探险家，有改装了公共汽车并带着自己的钢琴在沙漠、集市上即兴演奏的钢琴家，还有用7年时间骑车环球旅行后再用同样时间重新融入现实生活的瑞士旅行者，三位亚马逊来的印第安土著首领“赤脚大仙”，等等等等。至于我们，马儿把节目单拿给我，上面介绍文字翻译出来就是：“……廖佳和她的旅行，是中国改革的缩影……”

　　沙漠很欣赏阿尔贝维尔的市长，告诉我这里的市长是个“好市长”。在刚才的晚宴上，他说作为一市之长，他的工作不仅仅是使居民感到生活得更幸福，更重要的是使他们感到生活得更加自由。说到旅游文化节，市长说他就是要把它办成一个“赔钱”的项目，办成一个有影响的、能使参观者大开眼界的项目，让人们的心可以触摸到陌生的世界。我想起国内所有类似的“节日”，无论文化节还是旅游节再或者山歌节等等，无一不是“文化(旅游/山歌)搭台，经济唱戏”，最终的目的还是招商引资。

　　今年旅游文化节的主题是“扎营大聚会”，在市中心的主会场，就是两个巨大的蒙古包。30号一早刚到，大会的工作人员就告诉我们，已经有很多人在将要举行访问的酒吧里等着了。马儿忙带着我们赶过去，在接下来的1个多小时中，她为我和观众充当翻译。法国观众的问题极其广泛，从旅行的诸多细节到精神动机到中国的农民进城等等。事后马儿说有的提问中包含着不少法国人的固有成见，她赞赏我的回答刚好化解了这些问题中的“刀光剑影”。

　　那天晚饭时，市长也在。沙漠为我们做了介绍，并告诉他我们这次旅行的一个任务是拜访所有的奥运城市，并在一面北京2008年奥运会的旗帜上收集过境印章。我问市长是否可能在旗子上盖上阿尔贝维尔的印章时，他痛快地答应并约好第二天早上在市政府见。

　　31号早上，兴冲冲准备好要带的行李准备出门。马儿过来告诉我们可以再睡1小时。从今天开始，法国包括其他欧盟国家，开始实行冬季时间，也就是正常的时区时间，将表向后调1小时。进入东1时区两个月后，我们终于拿回这1个小时！

　　阿尔贝维尔市政厅的走廊里，悬挂着不少与冬奥会相关的图片；市长办公室门外，也有五环标志。市长在我们的中国印旗帜上盖章并签了字——这是我们旗子上的第一个奥运城市印章。我们准备了一个小小的2008年奥运会纪念品送给市长，礼物虽轻，却也走了将近3万公里。

　　把我们送出市政厅，市长又挽起袖子和大会的工作人员一起整理门前的空地，中午，钢琴家将在这里上演一场露天音乐会。可惜我们要准备下午的采访而无法到现场。