《亚洲华尔街日报》最近报道说,美国汽车厂商的噩梦又要降临了,因为它们的日本竞争对手正以更宽大、更精巧、甚至比其换代产品更便宜的新型中档家庭轿车,向美国市场发起又一轮冲击。
90年代中期,SUV(运动型多用途车)是美国汽车市场上的宠儿,美国三家汽车公司为此集中投入了巨额资本。但日本的丰田、日产和本田,以及亚洲和欧洲的其它汽车生产商,一
方面争取自己在SUV市场上的份额,一方面积极开发着1.9万到2.6万美元价位的新型轿车,使通用、福特和克莱斯勒这3家美国汽车巨头感到难以招架。
丰田佳美在美国市场上已经连续4年被评为销售最佳的轿车,如今这款车的2002型已经摆上美国经销商的陈列台。当年佳美一度稍逊福特的金牛座系列轿车,但新款佳美添加的许多豪华和高技术品质,是美国轿车眼下还不具备的。而且,为了让在美国生产佳美的工厂更有竞争力,新款车比2001型还便宜1800美元。这更对正在为利润下降而苦恼的美国汽车制造商形成了巨大的压力。
日产公司在美国的经销商,正在翘首以待日产2002型阿蒂玛。这款车可以选装V6发动机,它的马力和运动性能超过了宝马3系列汽车,但价格却比宝马便宜。无论是外形还是内部空间,新款阿蒂玛都比它的上一代和丰田佳美要大。日产希望对某些消费群来说,阿蒂玛能是佳美和宝马的替换选择。
除丰田佳美和日产阿蒂玛外,本田新设计的雅阁和马自达626也将在明年推出。这将使明年晚些时候美国中型家庭轿车市场的竞争趋于白热化。对美国汽车生产厂家来说,时机很不好。目前通用、福特和克莱斯勒都在使出浑身解数保盈利,但除了SUV和小型厢车外,这三大公司其它车的销售都在大幅度下滑。福特金牛座轿车90年代连续5年占据销售排行榜的头名,但这款车上一次的全面升级还是在1996年,至今一直就没再改进。估计得到2004年,美国三大汽车制造商才能完成对多数轿车的换代工作。
福特公司负责北美市场的副总裁克里斯·西奥多认为,丰田佳美和日产阿蒂玛都非常有竞争力,尽管美国家庭轿车市场今后几年预计会出现萎缩,但这个市场仍然十分庞大。福特的金牛座一向给人安全的印象,使美国消费者保持了对轿车的兴趣。今后几年,福特公司希望它的金牛座仍能保持34万到36万的年销售量。
通用公司眼下正计划彻底改造它在美国的几家工厂,使之具备生产多种中型汽车的能力。虽然通用打算减少它的车系,把更多的精力放在生产类似SUV车型的汽车上,但这并不意味着通用会放弃家庭轿车市场。今后几年里,通用计划用雪佛莱IMPALA特别款,在中型家庭轿车市场上与日本汽车厂家展开竞争。
丰田公司十分看重佳美2002款的上市,已经比计划提前一周让它和美国消费者见面。丰田公司的人员表示,佳美因其良好的稳定性和舒适性,在市场上享有不错的口碑,但丰田公司绝没有因此而自得。为更好地满足消费者需求,新佳美可以选装不少豪华和高技术的装置,如导航系统。丰田的工程师们还增加了这款车前座的高度,以满足部分消费者喜欢寻找驾驶SUV感觉的需要。新车的内饰外形都比上一代更具流线感,驾驶的运动感也更强。
美国中型家庭轿车市场今年估计销量为265万辆,大大低于去年创纪录的300万辆。即使如此,丰田公司仍希望其新款佳美在美国市场上的年销售量能够达到45万辆。
不过分析家们认为,虽然美国汽车也许不是丰田佳美的对手,但佳美不会所向无敌,它的对手很可能是来自日产的阿蒂玛。两款日本汽车在美国市场上棋逢对手地竞争,这还是头一次。美国《消费者之声》汽车版主任大卫·钱皮恩在驾驶过佳美和阿蒂玛之后甚至表示,就连佳美,最后也可能得对阿蒂玛称臣。(刘昕)
《市场报》(2001年09月20日第四版)
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