借着访问现代起亚总部及研发中心的机会，对这个韩国品牌有了更深入的了解。与动辄百年的欧美车企相比，现代汽车的历史不算悠久，但同样具有传奇色彩。从靠生产许可证造车到成为韩国第一世界第四，他们只用了50年。
上世纪40年代，当亨利·福特二世逐渐从他祖父手中接过福特帝国时，现代汽车创始者郑周永还只是一间修车铺子的掌柜。而在此之前，这个出身于贫寒农家的年轻人最了不起的人生成绩不过是经营米店。但今天，庞大的现代集团已经成为韩国经济一大支柱，现代汽车的规模也达到世界第四，成为当之无愧的工业巨头。
➤➤ 创始人：白手起家的商业大亨
现代汽车的历史可以追溯至1946年。二战之后，从朝鲜撤退的日军遗留下大量汽车，但它们并不完全适合战后的市场。郑周永看准这个机会，在当年4月正式成立了现代汽车工业社，主要业务是改装日本汽车，比如增大它们的载重量，或者将汽油动力改为燃气动力等等。
郑周永：现代集团的创始人
然而，真正让郑周永走上成功道路的还是建筑业务。为了加快朝鲜的建设，美军为企业提供了大笔资金支援，而建筑行业由于门槛高、难度大，支持力度也最大。因此，在1947年，就在现代汽车工业社旁边，又出现了一块新招牌——现代土建社。
到1950年两家公司合并时，现代建筑株式会社的登记资产已经达到了3000万元。朝鲜战争的爆发为现代带来了更多机会，郑周永从美军那里得到了大量合同，包括军用车辆的维护、兵舍搭建等等，连为迎接艾森豪威尔总统访韩而翻修云岘宫的工程都交给现代完成。
也许正是因为在每一次关键机遇中，现代集团几乎都成了政策的受益者。所以一直有声音攻击他们是与历届政府勾结的超级买办企业。这些当然都是非常偏激的言论，不过作为创始人的郑周永确实与韩国政府过从甚密。甚至在上世纪90年代初，他还曾组建政党，亲自竞选总统。
➤➤ 超级集团下的现代汽车
如今，现代汽车集团的业务范围已经覆盖了汽车的整个产业链，从建筑、钢铁，到物流和汽车金融。然而，他们的历史只有不到50年。尽管现代汽车工业社早在1947年就已宣告成立，但此后的近20年中，它们从未自己生产过自己的汽车。
在上世纪60年代中后期，韩国经济开始高速发展，汽车市场即将迎来繁荣之时，现代集团果断决定开始汽车的生产。1967年12月29日，现代汽车株式会社正式注册。当时，韩国只有起亚以及大宇的前身——Shinjin两家汽车制造商。最初，没有经验的现代汽车选择福特作为合作伙伴，以技术许可证的方式生产福特Contina。
不久之后，将汽车看作是国家一大支柱产业的韩国政府开始要求汽车生产商提高国产化比例，而福特借此机会不断在合资建厂的股权比例问题上向现代施压，两家的合作关系随之破裂。现代转而向三菱寻求技术合作，并开始研发自主车型。
➤➤ 起源车型Pony
问世于1975年的Pony不仅悬挂现代汽车Logo的第一款产品，同时也是韩国自主品牌最早的大批量生产汽车之一。韩国人浓烈的民族情结并没体现在这款车的开发过程中，相反，他们从发达国家引进了大量优秀人才，江河日下的英国汽车公司成了他们的人才库，而设计由Italdesign的乔治亚罗完成。
现代早期车型的设计工作全部交给乔治亚罗完成，这款Pony 概念车亮相于1974 年都灵车展
Pony的发动机和变速箱技术来自三菱，有1.2升、1.4升和1.6升三种排量，莫里斯Marina成了逆向设计的对象，而Contina也贡献了部分零件 。在新车发布之前，现代集团还曾登报为它征名，最后由工厂女工投票确定了Pony的名字。
现代从汽车工业江河日下的英国挖来了几位重量级骨干人物，他们为设计Pony做出了重要贡献
现代汽车首尔体验馆内的装置艺术作品，Pony模型在电磁控制下可以摆出现代车标和一些有趣的文字
➤➤ 打开北美市场的Excel
在Pony取得成功之后，现代汽车的野心很快扩大到美国市场。可是在此之前，Pony的出口主要面向第三世界国家。一组美国专家的评测结果显示，现代汽车的技术指标有满足美国法规要求的潜力，但各项性能全无竞争力，想要与美国本土和日本对手竞争，必须开发全新的车型。
这时的美国市场恰好也留给了现代机会。石油危机之后，价格便宜、油耗经济的日本汽车对美国汽车工业产生了巨大冲击。所以政府出台政策规定，每年进入美国市场的日本汽车不得超过230万辆，而当时日本汽车的年销量通常超过350万辆。
在这样的背景下， 现代汽车开发了全新车型Excel。新车的设计依然由乔治亚罗负责。技术方面，它完全放弃了Pony的底盘，从前置后驱改为更现代化的前置前驱布局。已经持有现代10%股份的三菱汽车帮助韩国人研制了新一代1.5升直列四缸发动机。
1985年上市当年，Excel就征服了加拿大市场，击败日本对手成为当年最畅销的进口车。得益于只有4995美元的起售价格，Excel在美国市场的年销量破了16万。三菱也为其挂上自己的车标，以Precis的名字作为入门级产品销售。
巧合的是，在1990年北京举办亚运会期间，现代公司向北京市政府赞助了一批汽车，其中大部分都是Excel。亚运结束之后，这批车很快就加入到了出租车队伍中。而Excel恰好正是今天伊兰特的前身。
（来源：ams车评）
