在今天中国的街道上，有这样一批车，他们个头不起眼，造型和做工看起来都有些廉价，实际的品质也确实不算好。

　　它们价格低廉，两三万元一辆，在收入水平比较低的农村和城乡结合部往往尤为多见。购买它们的人，往往既没有多少钱，也没有多高的学历。它们的学名叫低速电动车，但在更多的场合下，他们被叫做“老年代步车”，好像会买他们的人，都是无法学会驾驶真正汽车的中老年人。在车迷的眼中，这样一批车也许难免会有些“low”，也没有什么文化可言。不过，在一百多年的汽车发展史中，像这样的廉价小车其实并不罕见。很多具有发达汽车文化和汽车工业的国家，其实都曾有过一批定位和概念非常类似的车型。
这一次，就来跟大家八一八这些经典的廉价小车。

　　自从汽车出现一来，各个车企就一直有廉价化和小型化的尝试。100多年前的所谓西方发达国家其实也并不算那么“发达”。1894，奔驰发布了世界上第一款量产内燃机汽车Velo，这辆发动机排量1.05L，马力只有1.5PS的双座小车售价就要2000帝国马克，相当于今天的35万人民币，而那时的德国民众人均GDP还不及今天中国的一半，汽车是当然的奢侈品。

　　为了能让汽车的价格稍微亲民一些，最早的廉价小车出现了。这些车型最早出现在法国，被称为Voiturette。法语中汽车一词为“voiture”，Voiturette即意为“缩小版的汽车”。以雷诺的第一款车——雷诺Voiturette为例，这款车比奔驰Velo还要短了30cm，车重轻了三分之一，1.75马力的发动机排量只有223cc，售价大概是奔驰Velo的一半。

　　不过，合今天17万人民币的售价对于当时并不够富裕的法国人来说，也还是太贵了。在大多数买车的人都是富人的情况下，这种廉价小车并没有多少市场。他们宁愿多花一倍的钱，也不愿意购买这些开起来实在有些掉价的小车。 廉价小车真正起步，还要到十几年后。1910年前后，随着汽车市场的迅速发展，新的廉价小车——Cyclecar在西欧和美国出现了。从字面上也可以猜到，Cyclecar实际上介于摩托车（motorcycle）和汽车（car）之间的一种车辆类型。它具有四个轮子，因而它是一种汽车。但为了降低成本，这种汽车大量采用摩托车的零件和技术进行制造。 比如Cyclecar的发动机往往是单缸或者是V-Twin的小于1升的摩托车发动机，变速箱和轮胎都是摩托车标准的，只有1-2个座位，而且往往没有封闭车厢。他们采用皮带或者链条传动，而不是大部分汽车的轴传动，只有一个后轮有动力，从而不需要差速锁。 在1910年时的美国，一辆普通的乘坐5人的汽车，比如福特T型车，售价是900美元，大概合今天的14.3万人民币。而当时的Cyclecar却只要400美元左右，只相当于6万多人民币，价格就要亲民得多。 在那几年里，Cyclecar在美国掀起了一股热潮，很短的时间内就涌现了大量小厂商小规模生产这些cyclecar。

　　美国的Cyclecar
当时Cyclecar在美国的广告——

　　不过好景不长，1910年代的美国已经比较富裕，收入水平大概相当于2010年前后的中国，消费者很快就认识到，与其节省一半的钱买一辆质量低劣的Cyclecar，还不如多花些钱买一辆真正的汽车，性能更好，也能多用几年。此外，那几年里福特T型车的售价不断降低，从1910年的900美元降低到了1914年的400美元左右，Cyclecar已经没有什么价格优势，于是就像中国短暂的微车热一样，Cyclecar在美国经历了短暂几年的火爆以后，很快就被淘汰了。

　　Cyclecar真正取得比较大的成功，则是在当时人民相对贫穷、制造业也没有那么发达的欧洲。1912年12月，国际摩托车赛车协会在法国举行的会议中，英国、加拿大、美国、法国、荷兰、比利时、德国、奥地利、意大利9国的代表共同决定，设立两个Cyclecar的新类别。 其中大型Cyclecar车重不超过350千克，发动机排量不超过1.1升，轮胎截面直径不小于60厘米。而小型Cyclecar车重在150到300千克之间，发动机排量不超过750cc，轮胎截面直径不小于55厘米。 很多欧洲政府同时决定对Cyclecar进行税收减免。这之后，Cyclecar开始在欧洲流行起来。法国Bédélia公司生产的Cyclecar

　　不过，Cyclecar当时取得的最大市场成功还是在英国。 1912年，第一个Cyclecar俱乐部在英国成立，后来演变为英国汽车赛车俱乐部，同年英国还出现了名为The Cyclecar Magazine的杂志。从这之后，Cyclecar开始成为很多英国人考虑的对象。

　　当时的英国人比德国人和意大利人要更有钱，能够接受得起Cyclecar的价格，而不像后者只能买得起摩托车。而他们没有美国人那么富裕，也没有福特这样的生产创新专家，购买普通汽车仍然对于大多数人显得有些昂贵。比如下图中的广告中所示，1920年的一辆罗孚12 4座轿车售价高达775英镑，相当于26万人民币，而只有8HP的2座罗孚轿车也要300英镑，相当于今天的10万人民币。

　　相比较之下，下图中这辆Tamplin Cyclecar则只要150英镑，这辆车采用980 cc的JAP V-twin风冷发动机同样也能输出8HP的最大功率。

　　下图为1920年Grahame-White公司生产的cyclecar，配备348cc的单缸发动机只能输出3.5马力，售价为95英镑。

　　更有甚者，对于很喜欢自己动手组装东西的英国人来说，也可以选择购买Cyclecar的组装件，然后自己装出一辆车来。 下图中的单座Cyclecar一套组装件的价格只要55英镑，相当于今天的2万人民币。

　　今天专门生产豪华复古车的英国品牌Morgan，其实也是从制造三轮Cyclecar起家。下图中为Morgan的早期产品，同样采用JAP V-Twin发动机，只有两个前进档，倒车需要靠人工推行。Morgan制造的Cyclecar在当时的英国以质量好著称。

　　后来Morgan甚至也有推出4座版的三轮Cyclecar

　　当时的Cyclecar因为组装容易，而且车重较轻，不仅仅受到普通民众的喜爱，也被广泛得用于赛车运动。Morgan就经常赢得那个年代的国际Cyclecar比赛。

　　不过，Cyclecar在英国也没有风光太长时间。 1922年，概念上向美国的福特T型车看齐的Austin 7面世。这款车长3米，宽1.4米。最大输出7.2马力。这是一辆真正的汽车，但售价却只有215英镑，相当于今天的8万人民币左右。 Austin 7面世后，很快英国市面上的Cyclecar就被一扫而光。连其中的佼佼者Morgan也不得不在三十年代转产四轮汽车。

　　但直到今天，Cyclecar因为象征了一个年代的英国汽车文化，在英国仍然得到一批古董车收藏家的钟爱。下图为一辆1914年产的GN Cyclecar

　　（来源：autocarweekly）