在中国乘用车走进家庭的十几年历程中，海马汽车的成长具有标杆意义。与多数汽车企业渴望合资、祈求援助，为实现“市场换技术”曲线救国相比，海马走的是一条完全相反的道路。福美来这个品牌见证了海马从合资到自主的变革之路，也体现出自主品牌不同阶段的生存境遇。
与马自达长达15年的合作，曾经是海马的荣光，在2002年推出福美来品牌之后，海马甚至强大到可与大众、通用等一线品牌正面对战。当年马自达的强势自不用说，海马与一汽的纠葛更是媒体津津乐道的话题。因为马自达，海马一直是上头条的命，因为福美来，海马是销量榜上的常客。
曾经的福美来与通用凯越、现代伊兰特并称为“新三样”，革的是桑塔纳、捷达和富康的命。如今繁华淡去，“老三样”中富康失足，桑塔纳、捷达早已褪去富贵，而“新三样”三足鼎立则演变为凯越、伊兰特的长时间拉锯战。曾经笑傲家用车江湖的福美来，也逐渐退居二线。
有人说，这是海马委身自主所产生的排异反应。但事实上，福美来效应一直没有消失，海马的品牌也在不断向上。反观马自达，品牌影响力迅速下滑，与当初的高大上相去甚远。可见，海马独立是一件幸事，它保住了自尊，也让福美来这个一度高傲的品牌，更贴近家庭，贴近大众。
2006年，海马正式成为自主车企。福美来二代以自主品牌的身份面市，以“合资品质、自主价格”的产品特征，将中级家轿的价格门槛拉至8万元的价格区间。2010年，福美来三代以“全新设计、全面超越”的口号上市，全年销量突破15万辆。
5月8日，新一代福美来M5在北京上市，先期推出1.6升排量共9款车型，售价7.49万～11.89万元。自第一代福美来诞生至今，福美来历经4代传承、12年发展，从“新三样”的一员蜕变为自主品牌家用车的代表。现在看来有恍若隔世的感觉，也让人感慨于自主品牌独立生存的艰辛。
12年来，福美来的用户已达百万之众，他们是海马这个自主车企蜕变的见证者。虽然今天的福美来已不是当年力拼大众、通用的搏击者，却依旧令人心生敬畏。这款力图将“幸福家轿”作为代名词的产品，能够在12年后历久弥新，可谓创下了自主品牌的常青纪录。在我们对自主车企的生存境遇充满焦虑的当下，福美来能够活下来，并且活得很好，不仅是一种慰藉，也是一种激励。
